Opprydding etter Søve gruver

Hvorfor må det ryddes?

Navnet Søve gruver kommer av at gruven ligger på Søve, og det var her man fant mineralet søvitt. Utvinnelsen av Søvitt som er en størkningsbergart (en av de tre hovedgruppene bergarter på jorden) som består av kalkspat og mineraler, blant annet grunnstoffet niob. Niob var et ettertraktet legeringsmetall til jetmotorer, men da prisene på niob falt i 1965 var det ikke lenger lønnsomt å drive gruvene.  

Avfallet (slagget) etter smelteprosessen inneholder en oppkonsentrasjon av uran og thorium.  Bakgrunnen for prosjektet er et pålegg fra staten om opprydning.

Det er planlagt å lage en tett betongkonstruksjon på samme tomt, der massene skal flyttes til, som skal sikre massene over lang tid. Samspillsfasen mot våren 2025 skal avgjøre endelig plassering og løsning. 

Kilder: Store Norske Leksikon, Norsk Nukleær Dekommisjonering, Fensfeltet.no 

Spørsmål og svar

Hvorfor skal massene sikres?

I 2014 pålegger Statens strålevern (nå DSA) Nærings- og fiskeridepartementet å rydde opp lavradioaktiv forurensing og overføre det til et godkjent deponi. I 2020 legges ansvaret for opprydding ved Søve gruver til den statlige etaten Norsk nukleær dekommisjonering (NND) som har ansvaret for oppryddingen etter norsk atomvirksomhet.

Hvorfor er det radioaktivt avfall ved Søve gruver? 

I perioden 1953-1965 drev AS Norsk Bergverk utvinning av metallet niob og produksjon av ferroniob ved Søve i Telemark.

I produksjonen av ferroniob ble de naturlige grunnstoffene uran og thorium konsentrert opp til en unaturlig høy konsentrasjon i slagget som ble deponert i en skråning utenfor verkstedbygget (slagghaugen). I dag er slagget blandet med andre materialer og er delvis tildekket.

Hvor ligger Søve gruver 

Søve gruver ligger 1.5 km østover langs Norsjø fra Ulefoss sentrum. Gruvene ligger i randen av Fensfeltet som ble dannet av en kalksteinsvulkan som oppstod for 580 millioner år siden. 

Har det vært farlig å oppholde seg i området?

Nei, kortvarig eksponering for slagghaugene har ikke vært å anse som farlig for mennesker. Samtidig ønskes massene fjernet fra naturen på grunn av den langvarige påvirkning strålingen kan ha på miljø.  

Hvordan kan vi være sikre på at konstruksjonen blir tett?

AF Decom og prosjekterende har god erfaring med tette betongkonstruksjoner.

Betongkonstruksjonen skal vare i 1000 år, hvordan er det mulig? 

Vi er sikre på at konstruksjonen vil vare i svært lang tid. Nøyaktig hvilken løsning, hvilke membraner som blir brukt og endelig utforming på betongkonstruksjonen er nettopp det vi skal finne ut av i samspillsfasen som løper til og med sommeren 2025. 

Hvem er ansvarlig for prosjektet?

Nærings- og fiskeridepartementet (NFD) ble 14.3.2014 pålagt av Statens strålevern (nåværende DSA) å finansiere og gjennomføre opprydningen i Søve gruver. 1.1.2020 fikk Norsk Nukleær dekommisjonering (NND) i oppdrag av NFD å ta over ansvaret for oppryddingen i Søve gruver.

Når skal prosjektet være ferdig?

Foreløpig prosjektplan går til 25.05.2026, men avhenger av en rekke beslutninger underveis i prosessen. Hovedsakelig er tidsplanen avhengig av regulerende og godkjennende myndigheter.  

Hvem kan jeg kontakte angående prosjektet?

For NND, prosjektleder Andre Øraas, andre.oraas@nnd.no

For AF Decom, prosjektleder Øyvind Omnes, oyvind.omnes@afgruppen.no